De Amstel Gold Race is voor mij een van de hoogtepunten van het voorjaar als het om wielrennen gaat. Met zijn korte, steile klimmetjes en kronkelende wegen in Limburg is het altijd een spektakel. Ik volg de klassiekers al jaren, en er is iets speciaals aan zien hoe de besten ter wereld de Cauberg op knallen. Met de race van dit jaar op 20 april in aantocht beginnen de speculaties al – wie pakt de zege? Trouwens, als je naast het wielrennen wat extra spanning zoekt, kun je altijd kijken naar spelen Zonder CRUKS registratie, maar nu gaan we het hebben over de favorieten voor de Amstel Gold Race 2025.


Tadej Pogačar – De onstuitbare kracht

Tadej Pogačar is een naam die overal opduikt, en dat is niet voor niets. Hij won Amstel in 2023 met een solo-aanval die iedereen verpletterde, en zijn vorm lijkt alleen maar beter te worden. Ik weet nog hoe hij twee jaar geleden over de Keutenberg vloog – het leek wel alsof niemand hem durfde te volgen. Met UAE Team Emirates achter zich heeft hij een sterk team, en zijn mix van explosiviteit en uithoudingsvermogen maakt hem een topfavoriet. Als hij weer vol voor de Ardennen gaat en niet te moe is na het vroege seizoen, zie ik niemand hem verslaan.

Tom Pidcock – Meester van timing

Tom Pidcock pakte vorig jaar de winst na een perfecte sprint uit een kleine groep, en ik hou ervan hoe hij altijd precies weet wanneer hij moet toeslaan. Hij is een soort schaakmeester op de fiets – wachten, kijken, en dan bam. Ineos Grenadiers heeft een reputatie in Amstel, en met zijn eerdere zeges in Strade Bianche en hier is hij een grote kanshebber. Ik zag hem laatst op tv en dacht: “Die jongen heeft ijskoude zenuwen.” Als het een tactisch spel wordt met een sprint aan het eind, is hij dé man om in de gaten te houden.

Mathieu van der Poel – Thuisvoordeel en passie

Mathieu van der Poel is de grote hoop van Nederland, en het is altijd extra bijzonder als hij op eigen bodem rijdt. Hij won in 2019 met een sprint die me kippenvel bezorgde, en hoewel hij hierna niet meer won in Amstel, zit hij altijd vooraan.

Met Alpecin-Deceuninck als steun en zijn krankzinnige power op korte klimmen is hij een favoriet, zeker als hij wat andere voorjaarskoersen overslaat om fris te blijven. Ik sprak laatst een vriend in de kroeg die zei: “Als Mathieu het wil, wint hij.” En daar zit wat in – zijn wilskracht is een motor op zich.

Marc Hirschi – De stille kracht

Marc Hirschi werd tweede in 2024 en heeft laten zien dat hij meekan met de besten. Hij is niet het type dat schreeuwt om aandacht, maar op de fiets is hij dodelijk. UAE Team Emirates heeft hem als tweede troef naast Pogačar, en ik vind het mooi hoe hij stiekem meesluipt om dan toe te slaan. Laatst checkte ik zijn uitslagen en dacht: hij is als een Zwitsers uurwerk – altijd betrouwbaar. Als het peloton vroeg breekt, kan hij zomaar iedereen verrassen.

Tiesj Benoot – Lokale held met potentie

Tiesj Benoot eindigde derde vorig jaar en wordt elk jaar sterker. Met Visma-Lease a Bike achter zich, een team dat altijd schittert in de klassiekers, heeft hij de middelen om ver te komen. Hij kent de Limburgse heuvels als zijn broekzak, en ik weet nog hoe hij vorig jaar koel bleef in de chaos. Als het een zware dag wordt met veel afmattende momenten, kan zijn uithouding de doorslag geven. Hij is misschien niet de meest opvallende, maar onderschat hem niet.

Wat maakt Amstel zo uniek?

De Amstel Gold Race is bijzonder door zijn 34 klimmetjes over 255,9 kilometer – geen lange cols zoals in de Alpen, maar korte, gemene bulten die je benen steeds weer testen. Ik hou ervan hoe onvoorspelbaar het is; het ene jaar wint een solist, het andere jaar een sprinter. Dit jaar keert de Cauberg terug in de finale, op 2,5 kilometer van de streep, wat alles kan beslissen. Het weer speelt ook mee – wind of regen kan het hele spel omgooien.

Wie pakt de zege?

Voorspellen wie wint is als het weer voorspellen in april – lastig, maar leuk. Pogačar heeft de pure kracht, Pidcock de timing, en van der Poel het thuisvoordeel. Hirschi en Benoot zijn de jokers die kunnen stunten. Ik neig naar Pidcock als het close wordt, maar als Pogačar vroeg ontsnapt, is het game over. Wat denk jij – wordt het een sprint of een solo? De race komt eraan, en ik kan niet wachten om te zien hoe het afloopt!