Negen maanden zonder alcohol – voor sommigen een ondenkbare uitdaging, voor anderen een noodzakelijke keuze. In dit artikel deelt iemand zijn persoonlijke reis van worsteling naar overwinning en de sociale uitdagingen die hij onderweg tegenkwam.

Hoe het begon en alcohol stopte

“Ik staar naar mijn glas spa met citroen.” Het is inmiddels mijn vaste bestelling geworden. Negen maanden geleden zou ik niet hebben geloofd dat ik op dit punt zou staan. Nuchter – trots, maar ook met een stille melancholie over alles wat ik onderweg ben verloren.

Het begon met een eenvoudige beslissing: stoppen met alcohol. Geen wereldschokkende gebeurtenis, gewoon een innerlijke drang om te veranderen. De eerste weken waren spannend. Ik voelde me energiek, helder, bijna onoverwinnelijk. Maar al snel kwamen de uitdagingen.

De sociale strijd die ik bijna verloor

Uitgaan was een mijnenveld geworden. Waar ik eerst moeiteloos opging in de menigte, voelde ik me nu een buitenstaander. De druk om 'gewoon een biertje te nemen' was groot. "Eentje kan toch geen kwaad?" werd vaak tegen me gezegd, meestal met een knipoog. Maar ik wist dat het nooit bij eentje zou blijven. Vrienden begonnen afstand te nemen. Niet bewust, maar geleidelijk, alsof ik zonder alcohol minder interessant werd. Het deed pijn.

Wat me op de been hield, was de wetenschap dat echte vriendschap niet afhankelijk is van gedeelde dronkenschap. Nieuwe connecties vonden hun weg naar mijn leven. Mensen die me bewonderden, die steun boden, die niet vroegen waarom ik niet dronk, maar gewoon genoten van mijn gezelschap. De steun van mijn naasten was hierin onbetaalbaar. Mijn familie en enkele hechte vrienden moedigden me aan en herinnerden me eraan waarom ik deze keuze had gemaakt.

De innerlijke strijd

Niet elke dag voelde als een overwinning. Er waren momenten waarop ik me zwak voelde, vooral op avonden waar herinneringen aan vroeger zich opdrongen. Gelukkig kon ik me altijd toeverlaten op mijn favoriete bezigheid, namelijk gamen bij TonyBet. Daarnaast begon ik nieuwe gewoontes op te bouwen: sporten, lezen, wandelen. De tijd die ik vroeger besteedde aan kater-herstel, gebruikte ik nu om echt te leven.

Hoe ik nu omga met sociale druk

Het heeft tijd gekost, maar ik heb geleerd hoe ik met sociale druk om kan gaan. Een paar strategieën die voor mij werken:

  • Wees voorbereid: Ik oefende mijn antwoorden op opmerkingen als "Waarom drink je niet?" van tevoren. Een simpele "Ik voel me beter zonder" werkt vaak prima.

  • Verander je omgeving: ik ontdekte nieuwe sociale settings waar alcohol niet centraal staat, zoals sportclubs en creatieve workshops.

Alternatieven voor alcohol

Wat me ook hielp, was het vinden van alternatieven die een sociaal gevoel gaven zonder de nadelen. Denk aan:

  • Actieve uitjes, zoals avondwandelingen of game nights met vrienden.

  • Een focus op de gesprekken in plaats van de drankjes.

9 Maanden later

Negen maanden nuchter zijn heeft me geleerd dat ik meer ben dan de avonden die ik achter me liet. Ik ben iemand die keuzes maakt, die zichzelf herontdekt en die bewijst dat verandering mogelijk is.

Aan iedereen die twijfelt, die bang is om vrienden te verliezen of zich een buitenstaander te voelen: het wordt makkelijker. En uiteindelijk wordt het beter. Je bent sterker dan je denkt.