WEST-KNOLLENDAM - De wijken en vaarten van Waterland krijgen er een nieuwe gebruikersgroep bij. Waar vroeger vooral vissers en doorgewinterde schippers te vinden waren, varen nu steeds meer jonge gezinnen de Noord-Hollandse polders in. "We zien een duidelijke verschuiving", vertelt Jorn Krijgsman van Krijgsman Watersport in West-Knollendam. "Gezinnen met kinderen die bewust kiezen voor de rust en het natuurschoon van de eigen omgeving."

Onthaasting in eigen regio

De trend past bij een bredere beweging die corona in gang heeft gezet: Nederlanders ontdekken hun directe leefomgeving opnieuw. Waar voorheen vliegvakanties en verre reizen de norm waren, zoeken gezinnen nu activiteiten dichterbij huis. Waterland en het gebied tussen Purmerend en het Markermeer blijken daarvoor bij uitstek geschikt.

"Veel mensen wonen hier al jaren, maar hebben de streek nooit vanaf het water gezien", aldus Krijgsman. "Wanneer je door de wijken vaart, zie je het typische Noord-Hollandse landschap vanuit een heel ander perspectief. De kinderen spotten vogels, je vaart langs weilanden waar koeien grazen, en je bent binnen een halfuur in historische stadjes als Edam en Volendam. Het is een ontdekking van wat je al kende."

Toegankelijke instap

De drempel om te beginnen met varen wordt lager. Moderne Primeur sloepen zoals de Primeur 610 en 615, die bij Krijgsman verkrijgbaar zijn, vragen geen voorkennis. "Het is niet meer zoals vroeger, toen je eerst cursussen moest volgen", legt Krijgsman uit. "Deze boten zijn overzichtelijk en veilig. Perfect voor wie wil beginnen."

De vaartijd van 7 tot 8 uur maakt een volledige dag op het water mogelijk zonder logistieke zorgen. Ideaal voor de diverse vaarroutes in de regio. "Je kunt vanuit West-Knollendam naar Volendam, daar picknicken aan de haven, en rustig terugvaren. Of je kiest een rondje door de Gouwzee richting Monnickendam. Je kunt zelfs het Markermeer op voor wie wat meer avontuur zoekt. De mogelijkheden zitten om de hoek."

Natuur als trekkracht

Krijgsman verwacht dat de trend doorzet. "We zien steeds meer interesse van mensen tussen de 30 en 50 jaar. Gezinnen die bewuste keuzes maken over hun vrije tijd. Die niet meer met de file naar de kust willen, maar liever lokaal en duurzaam genieten. En voor mensen uit Amsterdam is dit een uitje op een half uur rijden."

De vraag naar eenvoudige, betrouwbare sloepen groeit daarmee gestaag. "Het gaat niet om status of om indruk maken", concludeert Krijgsman. "Het gaat om samen zijn, om ontdekken, om je eigen streek leren kennen vanaf het water. Dat is de échte luxe."