Stel je een zomers stadsfestival voor: terrassen die tot laat gevuld zijn, internationale talen die door elkaar klinken en hotels die weken van tevoren zijn volgeboekt. Buitenlandse toeristen brengen kleur en dynamiek naar lokale evenementen en de horecasector.

Hun aanwezigheid zorgt voor economische kansen, maar vraagt ook om slim beleid en samenwerking tussen gemeenten, organisatoren en ondernemers.

De economische motor van toerisme

Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek bedroegen de toeristische bestedingen in Nederland in 2024 ruim 111 miljard euro. Een aanzienlijk deel hiervan komt van buitenlandse bezoekers, die gemiddeld meer uitgeven dan Nederlandse reizigers. Dat betekent directe inkomsten voor hotels, restaurants en cafés, maar ook indirecte voordelen voor sectoren als vervoer en detailhandel. In steden als Amsterdam, Utrecht en Rotterdam wordt de bijdrage van internationale bezoekers inmiddels gezien als essentieel voor het herstel na de coronajaren.

Lokale evenementen in de schijnwerpers

Evenementen profiteren sterk van de komst van internationale bezoekers. Culturele festivals trekken extra publiek, wat organisatoren de kans geeft om te groeien en meer artiesten of activiteiten aan te trekken. Ook zakelijke congressen en beurzen hebben een duidelijke meerwaarde: internationale deelnemers zorgen voor hogere bezoekersaantallen en brengen kennis en netwerken mee.

Uit onderzoek van EventPlatform blijkt dat zakelijke evenementen jaarlijks miljarden bijdragen aan de Nederlandse economie. Een vergelijkbare dynamiek zien we in digitale sectoren zoals online casino's buitenland, waar het succes mede afhankelijk is van een mix van lokale en internationale deelnemers.

Horeca op volle toeren

De horeca profiteert direct van toerisme. Buitenlandse gasten zorgen voor hogere bezettingsgraden in hotels, drukke terrassen en een bredere vraag naar internationale gerechten en dranken. Ook buiten de traditionele zomermaanden zien ondernemers positieve effecten, omdat internationale bezoekers vaak komen tijdens voor- en naseizoen. Daarmee verlengen ze het toeristische jaar en zorgen ze voor een stabielere omzetstroom. Voor steden en dorpen betekent dit extra werkgelegenheid en meer diversiteit in het aanbod.

Uitdagingen en drukpunten

Toch is er ook een keerzijde. Meer toeristen betekent meer druk op de infrastructuur: volle bussen en treinen, parkeerproblemen en een hogere belasting van openbare ruimtes. Daarnaast spelen leefbaarheidskwesties, zoals geluidsoverlast tijdens festivals of stijgende huurprijzen in populaire wijken. De milieu-impact van toenemend toerisme is een ander aandachtspunt. Het CBS wijst op de groeiende uitstoot en afvalproductie die samenhangt met een groter bezoekersaantal. Gemeenten moeten dus balanceren tussen gastvrijheid en duurzaamheid.

Samen werken aan balans

Om de positieve effecten van buitenlands toerisme te behouden én de nadelen te beperken, zetten veel gemeenten in op spreiding van bezoekersstromen. Dat kan door evenementen te verspreiden over het jaar of door toeristen te stimuleren ook kleinere steden en dorpen te bezoeken. Investeringen in openbaar vervoer en duurzame accommodaties spelen daarbij een sleutelrol. Ondernemers kunnen inspelen op internationale trends door meertalige informatie te bieden en samen te werken met organisatoren van evenementen. Zo ontstaat een ecosysteem waarin toeristen welkom zijn, maar waar ook de belangen van bewoners en het milieu worden beschermd.

Reflectie

Buitenlandse toeristen brengen leven, inkomsten en kansen voor groei naar lokale evenementen en de horecasector. Hun aanwezigheid is een waardevolle motor voor de economie, maar vraagt om zorgvuldige regie. Als gemeenten, ondernemers en bewoners samen investeren in een duurzame aanpak, kan toerisme een kracht blijven die lokale gemeenschappen versterkt in plaats van onder druk zet.