FRIMLEY GREEN – De 23-jarige Lerena Rietbergen uit Heerhugowaard heeft zich geplaatst voor de finale van het damestoernooi op Lakeside. In de halve eindstrijd knokte ze zich na een 2-0 achterstand in sets terug en versloeg Rhian O’Sullivan uiteindelijk met 3-2.


Eerder op de dag wist Priscilla Steenbergen de eindstrijd niet te halen; zij verloor met 3-1 van Deta Hedman. Daardoor was Rietbergen de laatste Nederlandse vertegenwoordiger in het toernooi. In haar halve finale trof ze Rhian O’Sullivan, die ze vorig jaar op Lakeside al eens wist te verslaan. In Assen, tijdens de Dutch Open, trok O’Sullivan echter aan het langste eind.

Sterke start van O’Sullivan
O’Sullivan begon overtuigend aan de wedstrijd. Met finishes van 76 en 105 pakte ze meteen de eerste twee legs. Rietbergen wist haar eigen leg via een 16-darter binnen te halen, maar zag haar tegenstandster daarna opnieuw toeslaan. Met 3-1 ging de openingsset naar de dartster uit Wales. Ook in de tweede set ging het gelijk op, met aan beide kanten twee breaks. Rietbergen kreeg in de tweede leg kansen om op 2-0 te komen, maar liet drie dubbels liggen. O’Sullivan maakte direct de rebreak en trok in de beslissende leg dankzij een 51-finish de set naar zich toe. Zo keek Rietbergen tegen een 2-0 achterstand in sets aan.

De comeback van Rietbergen
Na een korte onderbreking begon Rietbergen, vooraf al bestempeld als één van de favorieten, aan haar inhaalrace. In de derde set hielden beide speelsters hun eigen leg, waarna de Nederlandse met een knappe 96-finish het verschil maakte en de stand terugbracht naar 2-1. Dat momentum nam ze mee naar set vier. Met twee 18-darters op rij pakte ze een 2-0 voorsprong. O’Sullivan hield haar eigen leg via een 14-darter, waarna Rietbergen drie pijlen voor de set miste en een break moest incasseren. O’Sullivan kon vervolgens zelf de wedstrijd uitgooien, maar miste een matchdart vanaf 71. Rietbergen sloeg toe via dubbel 7 en dwong een vijfde set af.

Spannende climax
In de beslissende set hielden beide dames hun eerste leg zonder problemen. In leg drie kreeg Rietbergen de kans om door te drukken; na twaalf darts stond ze op dubbel 18. De dubbel wilde echter niet vallen, waardoor O’Sullivan via een 60-finish brak. Rietbergen herpakte zich direct en brak met een 19-darter meteen terug. De allesbeslissende leg bepaalde wie de finale mocht spelen. De spanning was groot, maar omdat Rietbergen de leg begon en iets constanter de triples wist te vinden, maakte ze via dubbel 5 de comeback compleet: 3-2 in sets (1-3, 2-3, 3-2, 3-2, 3-2).

Met haar prestatie schaart Rietbergen zich naast Francis Hoenselaar en Aileen de Graaf als derde Nederlandse finaliste op Lakeside. De finale tussen Rietbergen en Hedman wordt zondag rond 16.00 uur gespeeld en is live te volgen via het YouTube-kanaal van de World Darts Federation.

Tevens is de finale vanaf 16.00 uur te zien op een groot scherm in Café de Swan te Heerhugowaard.