BIRMINGHAM – De Heerhugowaardse tienkamper Jeff Tesselaar is donderdagavond als vierde geëindigd op de EK atletiek in Birmingham. De 23-jarige atleet streed lange tijd mee om het eremetaal en stond na de eerste dag zelfs op de tweede plaats, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een plek net naast het podium.


Tesselaar verloor zijn podiumpositie bij het speerwerpen. Met een worp van 53,80 meter eindigde hij als zestiende op het onderdeel. Zijn Duitse concurrenten Niklas Kaul en Leo Neugebauer kwamen respectievelijk tot 73,54 en 60,10 meter, terwijl de Noor Sander Skotheim 58,88 meter wierp.

Daardoor begon Tesselaar met een achterstand van achttien seconden aan de afsluitende 1.500 meter. Juist op dat onderdeel ligt zijn kracht. De 2,03 meter lange Nederlander liep naar de tweede tijd en wist bijna tien seconden terug te pakken op Skotheim, maar de achterstand bleek te groot om de Noor nog van de derde plaats te verdringen.

Goud voor Neugebauer

Neugebauer pakte het goud met 8611 punten, voor zijn landgenoot Kaul. Skotheim veroverde met 8378 punten het brons. Tesselaar kwam uit op een totaal van 8433 punten.

Ondanks het missen van een medaille kan Tesselaar terugkijken op een sterke tienkamp. Naast de al genomede 1500 meter werd hij tweede op de 100 meter, derde bij het verspringen en liet ook bij het kogelstoten goede resultaten noteren. Op de 400 meter pakte hij zelfs de winst.

Wereldtop

Vooraf had de Heerhugowaarder gehoopt op een plek bij de beste tien. Dat hij uiteindelijk tot de laatste onderdelen meedeed om een medaille, overtrof die verwachting ruimschoots. Tegenover de NOS sprak hij na afloop dan ook met trots over zijn optreden. „Ik doe gewoon mee met de wereldtop. Dat geeft zeker motivatie voor de komende jaren.”